Передача светового сигнала по оптическому волокну происходит за счет многократного полного внутреннего отражения света от стенок во­локна (рис. 4.24, в). Световой луч как бы «канализован» в волокне и его распространение не зависит от степени изогнутости светопровода. В стеклянном волокне диаметром 50 мкм и длиной порядка 0,3 м луч испытывает около 4000 последовательных отражений, при этом (вслед­ствие высокой эффективности полного внутреннего отражения) интен­сивность выходящего света составляет около 98 % интенсивности пада­ющего света. Потери обусловлены в первую очередь поглощением света красящими примесями стекла. Преимущество стеклянного световода состоит также в том, что отражательная способность стекла в случае эффекта полного внутреннего отражения одинакова для различных длин волн, вследствие чего фактически не искажается спектральный состав передаваемого излучения. Стеклянные световоды позволяют пе­редать изображение без участия линз по любому искривленному пути. Теплофизические свойства стекол принадлежат к числу важнейших эксплуатационных свойств стекла как конструкционного, строительного, защитного материала. Сочетание высокой прозрачности стеклоизделий с их термостой­костью обеспечивает широкое применение стекла на транспорте, в авиа­ции, в химической промышленности. Низкая теплопроводность и высо­кая прозрачность представляют собой благоприятное сочетание, дающее возможность широко использовать стекло в строительстве, в первую очередь, для остекления зданий. Возможность плавного изменения ко­эффициента термического расширения в широких пределах путем измене­ния состава выдвинула стекло в число основных материалов электро­вакуумной промышленности, приборостроения, эмалировочной промыш­ленности и т. д.