Процесс размягчения стекла отличается от плавления кристалличе­ского соединения тем, что является однофазным и в интервале размяг­чения в стеклах не образуется жидкой фазы. При повышении темпера­туры стекло постепенно размягчается и переходит в жидкое состояние, в связи с чем свойства изменяются непрерывно. Объектами исследова­ния Таммана явились легкоплавкие органические вещества, темпера­тура стеклования которых лежала в интервале от 0 до 100 °С. Представления Таммана выдержали испытание временем и большая часть их получила признание. Однако следует отметить, что понятие о молекулах, развиваемое для органических соединений, не может быть непосредственно перенесено на неорганические и, в частности, на сили­катные стекла. В гипотезе А. А. Аппена последовательно развиты представления о степени связности кремнекислородного каркаса (скелета, по А. А. Ап-пену), о координационном состоянии ионов металлов, о влиянии соста­ва и, в частности, основности состава, на координационное состояние ионов и в конечном счете на свойства стекла. С повышением основнос­ти, и особенно щелочности состава, при неизменном содержании оксида кремния координационные числа таких катионов, как алюминий, цинк, титан, свинец, понижаются, в то время как координационное число ка­тионов бора возрастает. В том случае, если в стекле одновременно при­сутствуют катионы алюминия и бора, в первую очередь изменяют свое координационное состояние катионы алюминия, переходя из шестерной в четверную координацию по кислороду. Катионы фосфора, кремния, ванадия, бора, алюминия и других эле­ментов, несущие высокий заряд, образуют прочные координационные полиэдры с кислородом, которые сохраняют свою определенность в стекле, и это обстоятельство позволило А. А. Аппену создать систему расчетных формул для оценки многочисленных свойств стекол, исходя из представлений о парциальных свойствах компонентов, входящих в состав стекла.