Диэлектрические свойства материалов характеризуются диэлектри­ческой проницаемостью е, диэлектрическими потерями, электрической прочностью и пр.
Диэлектрическая проницаемость количественно характеризует поля­ризацию диэлектрика. В стеклах под действием внешнего электрическо­го поля поляризация может быть трех видов: электронная, ионная, ориентационная. Электронная поляризация представляет собой упругое смещение и деформацию электронных оболочек атомов или ионов вещества, наблю­дается у всех видов диэлектриков. Электрон­ная поляризация пропорциональна кубу ионного радиуса  компонента. Связь между диэлектрической проницаемостью е и ионной поляриза­цией определяется соотношением. Ионная поляризация об­условлена упругим смещением ионов из положений равновесия. Время установления ионной поляризации равно. Практически диэлектрическую проницаемость вещества определяют по изменению емкости вакуумного конденсатора при помещении иссле­дуемого диэлектрика между его пластинами. Данный способ позволяет оценить только относительную диэлектри­ческую проницаемость. Абсолютную диэлектрическую проницаемость вещества еа определяют, умножая е на абсолютную диэлектрическую проницаемость вакуума е0, равную 8,85- 10~12 Ф/м. Диэлектрическая проницаемость стекол зависит от их состава, изме­няясь для силикатных стекол от 3,81 (для кварцевого стекла) до 16,2 (стекла с высоким содержанием оксидов тяжелых металлов—до 80 %). Введение модификаторов, особенно оксидов щелочных, щелочнозе­мельных и тяжелых металлов, способствует образованию ионов немости-кового кислорода, которые легко поляризуются в электрическом поле.