Механизм разрушения стекла включает две последовательные ста­дии: 1) рост наиболее опасной трещины; 2) возникновение и одновре­менный рост большого числа вторичных трещин. На стадии рост наи­более опасной (крупной) трещины, расположенной перпендикулярно направлению действия приложенной нагрузки, начинается при значени­ях, превышающих. Прочность образца на этой стадии определя­ется отношением действующей силы к площади сечения образца за вы­четом площади, на которую распространилась трещина. При достиже­нии трещиной некоторого критического значения длины, когда истинное сечение образца становится малым, а напряжение в вершине трещины приближается к значению теоретической прочности, наступает вторая стадия разрушения. На второй стадии разрушения возникает большое число вторичных трещин, которые растут с высокой скоростью (порядка 5000 м/с). Встречаясь с крупной первой трещиной и друг с другом, они образуют многочисленные линии сколов. Сетка линий сколов в макроскопическом масштабе дает шероховато-раковистую поверхность. В изломе образца можно наблюдать две зоны, соответствующие стадиям разру­шения: зона зеркальной поверхности, обусловленная ростом одной тре­щины; зона шероховато-раковистой поверхности, обусловленная ростом большого числа трещин. Чем меньше действующая нагрузка, тем длительнее процесс разру­шения и тем большую часть излома занимает зеркальная поверхность.