С повышением содержания щелочных оксидов в составе стекла сни­жается их твердость. Наиболее мягкими являются многосвинцовые си­ликатные стекла типа тяжелых флинтов. Твердые стекла, как правило, обладают повышенной химической устойчивостью к действию воды и водных растворов минеральных кислот (кроме плавиковой и фосфор­ных). Прочность характеризует свойство материалов сопротивляться раз­рушению при воздействии внешних нагрузок. Мерой прочности являет­ся предел прочности — максимальное напряжение, вызывающее разру­шение материала под действием статической нагрузки. В зависимости от вида действующей нагрузки различают пределы прочности при рас­тяжении, сжатии, изгибе, кручении, ударе и т. д. Прочность стекол на изгиб изменяется в зависимости от состава в пределах от 0,03 до 0,12 ГПа, на сжатие — от 0,5 до 2,5 ГПа. Изделия из стекла способны выдерживать гораздо более высокие на­пряжения на сжатие, чем на растяжение. Техническая и теоретическая прочности стекол. Техническая проч­ность характеризует прочность реальных изделий. Теоретическая прочность является расчетной величиной для идеального бездефектного гомогенного материала, нагружаемого квазистатично при достаточно низких температурах. Теоретическая прочность является физически оп­ределенной величиной и во многом зависит от природы и прочности химических связей в веществе. Для ориентировочного расчета теоретической прочности были пред­ложены уравнения, устанавливающие связь между модулем Юн­га. Сопоставление теоретической прочности с реальной технической прочностью показывает, что они отличаются друг от друга на 3—4 по­рядка, особенно низки по сравнению с теоретической реальные прочнос­ти на изгиб и на растяжение. Стекло в этом отношении не является исключением. Большинство известных материалов имеют техническую прочность значительно более низкую, чем теоретическая. Теория прочности Гриффитса (1920 г.) объясняет расхождение зна­чений теоретической и технической прочности твердых тел наличием на их поверхности большого числа микродефектов, названных «трещинами Гриффитса».