В промышленности используют преимущественно искусственную лёгкую (кажущаяся плотность 0,7—0,8 г/см3) соду в виде порошка бе­лого цвета, гигроскопичного, растворимого в воде. Сода, получаемая по аммиачному методу, весьма мелкодисперсна (более 55 % частиц разме­ром менее 0,1 мм). Считают, что образующиеся при увлажнении ших­ты гидраты карбоната натрия способствуют расслоению шихты в боль­шей степени, чем более тонкодисперсной является сода. Для уменьшения удельной поверхности соды применяют два спо­соба: перекристаллизацию и уплотнение. По первому способу к порош­ковой соде добавляют воду в количестве, необходимом для образования моногидрата карбоната натрия. Затем проводят повторную кальцина­цию и измельчение. Размер зерен после этого находится в пределах 0,1—2 мм, а кажущаяся плотность — около 1,2 г/см3.

Дисперсность кварцевого песка должна находиться в пределах, не затрудняющих варку: крупные зерна (более 0,8 мм) медленно прова­риваются или не провариваются вовсе, а пылевидные (менее 0,1 мм) комкуются, что затрудняет процесс осветления. По нормам ПТЭ (Правила технической эксплуатации) песок на за­водах просеивают через сито № 08, отсеивая зерна более 0,8 мм. Все мелкие зерна при этом попадают в шихту. Наиболее пригодными для стекловарения являются пески с зерновым составом в пределах 0,1— 0,4 мм. Стандартом в обогащенном песке ограничена концентрация крупных и мелких зерен: количество зерен более 0,8 мм — не более 0,5 %, а зе­рен менее 0,1 мм — не более 5 % (для необогащенного песка соответст­венно 5 и 15 %). Роль дисперсности песков в процессе стекловарения многократно исследовалась многими учеными.

Для изделий высокой светопрозрачности (оптическое, хрустальное, сортовое и другие стекла) применяют первые четыре марки песков, для которых содержание тяжелой фракции не должно превышать 0,05 %, по массе. Содержание влаги в обогащенных песках не должно превышать 0,5, а в необогащенных—7 % по массе. Колебания в составе песка, превышающие предусмотренные стан­дартом, приводят к изменению однородности стекломассы, нарушению процессов формования, отжига и др. Метод обогащения определяется характером примесей: промывкой обогащают беспленочные пески, оттиркой — пленочные (эолитовые) пески, флотацией — пески, содержащие зерна ожелезненных минера­лов, флотооттиркой — пески с примесями глинистых и пылевидных частиц, зернами разных минералов и наличием железистой пленки, магнитной обработкой — неглинистые, беспленочные пески, содержа­щие магнитные примеси, химической обработкой — с помощью кислот, солей, газообразного хлористого водорода и др.— пески, содержащие соединения железа (пленки, зерна и др.).

Для стекловарения применяют пески, содержащие не менее 95 % кремнезема и строго регламентируемое количество окрашивающих при­месей.
Среди окрашивающих примесей наиболее распространенным явля­ется оксид железа, в той или иной концентрации содержащийся в соста­ве всех кварцевых песков. Ионы железа в промышленных стеклах содержатся в двух и трех­валентном состоянии. Концентрация трехвалентного железа обычно пре­обладает и только в условиях восстановительной среды понижается при повышении концентрации двухвалентного железа. Равновесие между этими степенями окисления железа может быть сдвинуто также под вли­янием температуры и состава: повышение температуры и понижение количества оксидов щелочных металлов увеличивает концентрацию ио­нов ре+2, добавка окислителей (соединений мышьяка, марганца и др.) повышает относительное содержание ионов Ре+3. Влияние Ре203 и РеО на окраску стекла различно: Ре203 сообщает стеклу желтовато-зеленый или желтый оттенок, РеО — синевато-зеленый или синий оттенок. Интенсивность окраски, которую вызывает двухва­лентное железо, приблизительно в 15 раз сильнее, чем окраска трехва­лентным железом.